Zubní kaz nevznikne přes noc, ale rozvíjí se delší dobu.
Bakterie se hromadí na povrchu zubu a vytvářejí na něm plak. Prvními projevy jsou malé bílé skvrnky na zubní sklovině – takzvané počáteční zubní kazy.
Bez lepší a správné ústní hygieny a cílené aplikace fluoridu proces tvorby zubního kazu pokračuje.
Sklovina na povrchu zubního kazu je nadále narušována, dokud není zasažena zubovina. V pokročilých stádiích se povrch zubu propadá a vytvoří se díra.